الفصل 4 لا تتكلم

لم تدم سوى بضع ثوانٍ، لكنها كانت غير مريحة - ليست مؤلمة، بل مهينة. كان ذلك أول لحظة شعرت فيها بكراهية شديدة تجاه حماتي المستقبلية.

"لقد انتهينا، يا سيدة سوليفان. يمكنها أن ترتدي ملابسها الآن."

أومأت برأسها بابتسامة. بطريقة ما، اعتدت على أن يتم التعامل معي كما لو كنت غير مرئية. لم ينظر الطبيب حتى إلي.

كان علينا الانتظار، وأصبحت السيدة سوليفان منزعجة مرة أخرى. كنت قلقة من أنها ستصرخ في الموظفين، لكن الطبيب نادانا بسرعة.

ابتسم وسلمها الوثائق. بعد أن قرأتها، أمسكت بيدي، متجاهلة الطبيب، وقادتني للخارج، سعيدة وراضية. بمجرد أن جلسنا في السيارة، التفتت إليّ.

"إذن، هل ترغبين في رؤية فستان زفافك اليوم؟"

ماذا يمكنني أن أقول لذلك؟ أومأت برأسي.

"حسنًا، أليس، يمكنك تجربته. أنا متأكدة أن هذا الفستان الجميل سيلائمك تمامًا."

شغلت المحرك، وبينما كنا نقود، كنت أفكر في هؤلاء الناس. بالفعل، يبدو أن لديهم بعض المشاكل النفسية. بالكاد أصدق أنهم يعتقدون أن سلوكهم طبيعي.

توقفنا عند محل فساتين الزفاف. عندما دخلنا، رحب الجميع بها، متجاهلينني تمامًا. استغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى ينادوني لتجربة الفستان. كان الفستان رائعًا، اعترفت بذلك، لكنهم لم يسألوا إذا كنت أحبه أو أرغب في تجربة فستان آخر. كان ذلك فستان زفافي، وهذا هو. شعرت وكأنه حفل زفاف أحلام السيدة سوليفان أكثر من حفل زفاف ابنها أو زفافي.

بعد أن انتهينا هناك، قالت إنه يمكننا العودة إلى المنزل. ذكرت أننا سنختار كعكات الزفاف غدًا، وأنني يمكنني اختيار واحدة كمكافأة على حسن سلوكي اليوم.

بالنسبة لها، كان هذا الزفاف هو أكثر شيء مثير في العالم، وأرادت أن يكون مثاليًا - مثاليًا تمامًا.

أخيرًا، وجدت نفسي وحدي في غرفتي. تمنيت أن أتمكن من التحدث إلى لوكاس، لكن حتى لو سمحوا لي بالاتصال به، اعتقدت أنه لن يكون هناك جدوى. كان يعرفني جيدًا، وكنت متأكدة أنه يمكنه مواساتي حتى من بعيد، لكن لم أستطع أن أكون أنانية بهذا القدر. كنت من المفترض أن أنتمي هنا بدءًا من السبت، حاملة اسمًا لم أرغب فيه. لم أستطع أن أؤذي مشاعره؛ يجب أن ينساني.

جلست على السرير، أشعر بالحاجة لفعل شيء ما. كنت آمل ألا تكون القواعد صارمة لدرجة أنني لا أستطيع مغادرة غرفتي. فتحت الباب وسرت في الممر. سرعان ما وصلت إلى غرفة أخرى تجمع بين غرفة طعام وغرفة معيشة.

نظرت حولي، ولاحظت بعض الصور على الحائط. اقتربت ورأيت رجلين غير مألوفين بجانب زوجي سوليفان. كانت هناك أيضًا فتاة جميلة معهم. ربما كانوا أطفالهم، وأحدهم على الأرجح هو الرجل الذي سأتزوجه يوم السبت.

قفزت عندما سمعت ضجيجًا خلفي. كانت ليلي، الخادمة. ابتسمت لي، وابتسمت لها.

"ليلي، هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟"

هزّت رأسها بابتسامة.

"من هو جيديون؟"

ابتسمت أكثر وأشارت بإصبعها إلى أحد الرجال. شعرت بالدهشة - كلاهما كانا وسيمين، لكن جيديون... كان مثالياً. راقبته لفترة ثم عدت إلى ليلي.

"ليلي، ما نوع الرجل الذي هو؟"

اختفت ابتسامتها على الفور. خفضت نظرها إلى الأرض وهزت رأسها. عندما نظرت إليّ مرة أخرى، وضعت إصبعها على شفتيها، مشيرة لي أن أبقى صامتاً. شعرت بالأسى، كما لو أنها كانت تقدم لي نصيحة. ومع ذلك، أثناء مشاهدتها، ظهر سؤال في ذهني.

"لماذا لا تتحدثين؟ هل أنتِ خرساء؟" سألتها.

حولت نظرها مرة أخرى إلى الأرض، لكنني أمسكت بيدها، مصمماً على معرفة الحقيقة.

"أريد فقط أن أتعرف عليكِ أكثر."

في البداية، وقفت بلا حراك، ثم نظرت إليّ لبضع ثوان وأشارت لي أن أستمع إليها. أمسكت بفكها واستخدمت يدها الأخرى لتتظاهر بأنها تقطع شيئاً.

عبست محاولاً فهم ما كانت تريد أن تقوله. خطرت لي فكرة مرعبة، لكنني لم أستطع تصديق أنها حقيقة.

تنهدنا معاً. لم أتمكن من فهمها، وكانت تكافح لتجعلني أفهم. نظرت حولها، تبحث عن ورقة وقلم، لكنني لم أتمكن من رؤية أي شيء يمكنها الكتابة عليه.

في النهاية، بالإشارة، طلبت مني بوضوح إذا كنت منزعجاً من النظر إلى فمها. "لا"، قلت.

فتحت فمها ببطء. شعور رهيب اجتاحني وجسمي كله ارتجف عندما رأيت أن لسانها مفقود.

"ماذا حدث لكِ؟" سألت، وصوتي يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه عندما تذكرت اللحظة التي شكلت فيها مقصاً بأصابعها قبل دقيقة.

أمسكت بيدي وضغطت عليها، محاولاً يائساً التواصل. استغرقني بضع ثوانٍ لأدرك ما كانت تريد قوله، وشعرت بأسوأ عندما فهمت أن فكرتي الأولى كانت صحيحة.

كانت تريد مني أن أوافق على كل ما يقولونه لي وأكون مطيعاً دائماً، دون أن أشكك فيهم. شعرت أن هناك الكثير الذي كانت تريد أن تخبرني به، لكنني بالكاد تمكنت من فهم ما كانت تحاول قوله.

لم تكن تريدني أن أعرف بالضبط ما حدث لها، لكن بعد جمع كل المعلومات والنصائح، أدركت ما كانت خطيئتها. لقد تحدثت مع الأشخاص الخطأ في الوقت الخطأ وفي المكان الخطأ، والآن عليها أن تدفع ثمن ذلك بصمتها.

في تلك اللحظة، شعرت بثقل وضعي. ومع ذلك، من تلك اللحظة فصاعداً، كل ما أردته هو الهروب. كنت أعلم أن عليّ أن أكون قوياً ذهنياً، وبينما كنت أطيع كل طلب غير معقول من العائلة، بدأت أخطط لهروبي.

في تلك اللحظة، لم يكن هناك مخرج. في الوقت الحالي، كل ما يمكنني فعله هو الصلاة. مهما كانت نية العائلة أو زوجي المستقبلي تجاهي، آمل أن لا تكون عاجلة، مما يمنحني وقتاً لوضع خطة الهروب.